Secara linguistik atau etimologis, Muhammadiyah berasal dari kata Arab ‘Muhammad’ yang merupakan Nabi dan Rasul terakhir Allah, kemudian ‘yah’ nisbiyah yang berarti mengelompokkan. Jadi Muhammadiyah secara harfiah berarti ‘pengikut Nabi Muhammad SAW’ atau “Umat Nabi Muhammad SAW”.
Secara istilah atau terminologi, Muhammadiyah adalah gerakan Islam yang mendakwahkan amar ma’ruf nahi munkar, memiliki akidah Islam dan bersumber dari Al-Qur’an dan As-Sunnah, yang didirikan oleh KH Ahmad Dahlan pada tanggal 18 November 1912 di Yogyakarta. Gerakan ini disebut Muhammadiyah oleh para pendirinya dengan maksud berdoa (semoga baik) meniru jejak perjuangan Nabi Muhammad SAW, dalam rangka menegakkan dan menegakkan agama Islam semata-mata demi terwujudnya Izzul Islam wal Muslimin.
Bedanya, Muhammadiyah murni mengikuti apa yang dilakukan dan diajarkan Nabi Muhammad SAW dan menggunakan sunnah yang dikuatkan (Sunnah yang kuat dan jelas). Sedangkan NU mengikuti Imam besar kita, Imam Syafi’i Contoh perbedaannya: Muhammadiyah -> Tidak membaca doa Qunut saat sholat Subuh. NU -> Baca doa Qunut
