Rutherford mengembangkan model atom seperti model tata surya berdasarkan eksperimen hamburan. Dalam modelnya, Rutherford menyatakan bahwa ada inti bermuatan positif dan elektron bermuatan negatif bergerak mengelilingi inti pada jarak tertentu. Dalam model Rutherford jarak ini tidak dibatasi.
Bohr membatasi jarak yang bisa ditempati elektron. Jalur khusus ini dikenal sebagai jalur tetap, berdasarkan momentum sudut elektron sebagai kelipatan bilangan bulat dari panjang gelombang. Dalam hal ini elektron tidak lagi dianggap sebagai partikel melainkan gelombang menurut teori de Broglie.
Lintasan yang diperkenalkan Bohr adalah awal dari teori kuantum. Jalur Bohr adalah bilangan kuantum utama n.
